Eerste gesprek op weg naar duurzame samenwerking met Irak

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Sammy Mahdi, had vandaag een onderhoud met de Irakese ambassadeur Sadiq Al-Rikabi.

Mahdi en de Irakese Ambassadeur bespraken de mogelijkheden om de vrijwillige terugkeer van Irakezen in irregulier verblijf naar hun thuisland te faciliteren. Zodra de sanitaire crisis dit toelaat, wil de Staatssecretaris in Irak de relevante instanties spreken over de uitwerking van een aantal projecten.

Jaarlijks vragen veel Irakezen asiel aan in België. Vorig jaar ging dit over zo’n 800 personen. Dit cijfer is omwille van de COVID-crisis lager dan in andere jaren. Ook zijn er jaarlijks Irakezen die hier geen verblijfsrecht krijgen. Sommigen omdat ze niet in aanmerking komen voor asiel, sommigen omdat ze hun verblijfsrecht zijn verloren. Daarom wenst Mahdi de gesprekken op te starten over de samenwerking wat betreft de migratiepolitiek. Dit past in de beleidsvisie om langdurige en duurzame internationale samenwerking na te streven.

In juni 2019 kreeg een delegatie uit Irak een driedaagse opleiding bij de Dienst Vreemdelingenzaken om te leren wat er verwacht wordt qua informatie bij visumaanvragen. Datzelfde jaar is er in oktober een missie geweest naar Erbil om mogelijkheden te bespreken voor mensen die willen terugkeren.

De politieke en economische uitdagingen in Irak zijn groot. Toch moeten we een goede migratiepolitiek onderhouden. Irak is verre van een land dat als volledig veilig kan bestempeld worden, maar verschillende regio’s verkeren in een stabiele situatie. Daar heeft de Belgische overheid de voorbije jaren toe bijdragen door de deelname aan de coalitie tegen Islamitische Staat (IS).